La Gota se conoce desde hace más de 2.000 años. Es una condición que si no se trata puede causar no solo dolorosos ataques de las articulaciones sino también produce Hipertensión y cálculos al riñón. Es la única Artritis que está relacionada con elevación del ácido úrico en la sangre (hiperuricemia). El ácido úrico precipita cuando la concentración del ácido úrico en la sangre está sobre el punto de saturación. Esto produce en las articulaciones un cuadro agudo e inflamatorio muy doloroso. En el riñón, puede producir cálculos o dañar la función renal. Esto puede llevar a Hipertensión arterial y potencialmente a una falla del riñón. Cuando se depositan en los cartílagos. Puede dañar las articulaciones. El depósito de ácido úrico en los cartílagos también puede producir nódulos conocidos como tofos (en el pabellón de la oreja, en los codos, etc.). Frecuentemente ataca la articulación del dedo gordo del pie. La articulación aparece hinchada, roja, caliente y muy sensible a la presión. El dolor de un ataque agudo de Gota es muy severo. Aún el peso de las sábanas puede ser doloroso. Otras articulaciones se pueden afectar también. El episodio agudo dura generalmente unos 5 a 7 días y pasa sin dejar ningún dolor. Al comienzo estos ataque son infrecuentes, una vez al año o menos. A medida que el tiempo pasa ellos suceden más frecuentemente y duran más tiempo. Además, mas de una articulación se puede afectar al mismo tiempo. La inflamación es tan intensa que en muchos casos la inflamación parece como si fuese una infección y el diagnóstico diferencial con celulitis y artritis séptica es a veces muy difícil.

La presentación clínica y la presencia de ácido úrico elevado en la sangre sugieren el diagnóstico. Algunos casos son de origen familiar. La prueba de que el paciente tiene Gota se demuestra con la presencia de cristales de ácido úrico en el líquido sinovial de la articulación afectada o en tofos. Nosotros podemos identificar los cristales de ácido úrico en el microscopio fácilmente. Microscopios especiales, como el de luz polarizada compensada hacen la identificación de cristales mucho más fácil. Se puede tener hiperuricemia sin tener Gota. Es conocido que los diuréticos, dosis bajas de Aspirina (menos de 1 gr. al día), destrucción de células como sucede cuando se trata de un tumor y la Insuficiencia renal pueden causar elevación del ácido úrico en la sangre. Toma más de 10 años para una persona con hiperuricemia para desarrollar Gota o cálculos al riñón como se ha encontrado en estudios de poblaciones (Framingham). El ácido úrico se produce por la degradación de las purinas de la dieta como también de los ácidos nucleicos formados por la destrucción del núcleo de las células. Es por esta razón de que aún con una dieta baja en purinas (evitando los interiores de animal, las carnes rojas, los mariscos, etc.) el ácido úrico puede continuar elevado en la sangre. El problema en la Gota puede no solo ser el aumento de la producción de ácido úrico sino también falla en la eliminación de este ácido por el riñón lo que hace aumentar el nivel en la sangre. Llamamos Gota primaria y no está aparente la causa de la elevación del ácido úrico. Estos casos pueden ser de origen familiar. La Gota secundaria se debe a una falla del riñón o la destrucción exagerada de células cuando tratamos un tumor

Ataque de Gota

- La inflamación de la articulación es de comienzo
súbito y muy dolorosa.

- El  episodio dura 3 a 4 días.

- Afecta la articulación del dedo gordo del pie, en el
75 % de los casos.

- Se encuentran cristales de ácido úrico en el líquido
articular.  Esto confirma el diagnóstico.

- Al comienzo de la enfermedad se afecta una o pocas
articulaciones.

- El ácido úrico en la sangre  (uricemia) esta elevado,
por lo general.